黄精始载本草为《名医别录》。《雷公炮炙论》云：“叶似竹叶”。《本草经集注》云：“今处处有。二月始生，一枝多叶，叶状似竹而短，根似葳蕤。葳蕤根如荻根及昌（菖）蒲，概节而平直；黄精根如鬼臼、黄连，大节而不平，虽燥，并柔软有脂润”。葳蕤，即玉竹。古代所用黄精来源不止一种，但主要为百合科黄精属植物，这与目前药用的黄精原植物相符。有补脾润肺，益气养阴功能。其化学成分为3 种多黄糖成分，即黄精多糖甲、乙、丙和3 种低聚糖。