石斛一名始载于《神农本草经》，列为上品，铁皮石斛始于何时没有明确的记载。西汉《范子计然》记载：“石斛出六安”，其后相隔 400 年的《名医别录》记载：“石斛生六安山谷水旁石上。”据笔者等考证，其时六安地区存在着霍山石斛、铁皮石斛、细茎石斛，因霍山石斛应用广而采挖贻尽，而铁皮石斛渐渐取代了霍山石斛的应用，所以铁皮石斛起始应与《名医别录》的记载有关，使用历史应已超过千年，广为人传。铁皮石斛以增强人的免疫功能和滋阴而著称，其化学成分为多糖。